La ciudad perfecta.

(Tiempo de lectura: 2min15seg)

La clase social condiciona en muchas cosas y una de ellas es la posición dentro de una cuidad, es un hecho que en una ciudad como pueda ser Valencia hay barrios y barrios, no es lo mismo el Cabanyal que Ruzafa, o Benimaclet y Viveros.

Seguro que muchas veces habéis pensado en cómo sería una cuidad perfecta desde el punto de vista urbanístico. De hecho es un ejercicio muchas veces practicado en clases de Filosofía en los institutos,.. yo al menos recuerdo hacerlo. Los griegos fueron los primeros en pensar esto.

Sobre principios de la década de los 50 del pasado siglo hay problemas en Brasil, Río de Janeiro y Säo Paulo luchan por convertirse en capital del estado y se busca una solución. Se propone crear una capital de la nada, un reto, buscar en despoblado centro del país una zona para la construcción de una urbe que ayude a solventar el problema de la pugna por ser capital de estado y ayude a poblar la desolada zona central de Brasil.

En 1956 Oscar Niemeyer vence el proyecto junto al urbanista Lucio Costa y se proponen crear una ciudad a partir de cero. Yo he vivido mucho tiempo con arquitectos y si algo he aprendido es que realizar un proyecto de urbanismo es tedioso, hay muchas variables y una de ellas es complicada; La Gente. Siendo eso así imaginaos construir una ciudad capaz de albergar a 500.000 personas en medio de la nada.

En 41 meses se habilita la zona y se construyen las primeras edificaciones centrales y viviendas construidas por el estado. Juscelino Kubitschek, el presidente en ese tiempo impulsa la construcción y conforme la ideología de izquierda del arquitecto y del presidente, construyen una ciudad utópica, dónde ricos y pobres traten de vivir en igualdad.

Sólo seis ciudades en el mundo han sido creadas desde la nada (San Petersburgo, Washington, DC, Canberra, La Plata o Putrajaya), los lectores arquitectos conocerán la dificultad de planificar esto. Los seres humanos son capaces de construir de modo “desordenado” una ciudad. ¿Por qué entrecomillo lo de desordenado? En realidad, la construcción de una ciudad está condicionada por los factores del entorno como son las características económicas, las características sociales, el precio del suelo, orografía, clima… pero tener todo eso en cuenta a la hora de realizar un proyecto es harto complicado.

El hecho de que sea una ciudad construida en el siglo XX hace que se pueda tener en cuenta hechos que hace años no se hubiesen tenido en cuenta, como son los accesos a la ciudad, la distribución urbanística, pero desde mi punto de vista deshumaniza la ciudad, se dice que no es una ciudad hecha a escala humana, grandes avenidas de cinco carriles en cada sentido y manzanas tipo tetris le restan atractivo a una ciudad,.. o ¿tal vez no?, es una opinión.

Si alguna vez tenéis la suerte de visitar Brasilia podréis ver una gran parte de la obra de Oscar Niemeyer. No sé mucho de arquitectura pero sé que es uno de los mejores y eso le valió para recibir en 1989 el premio Príncipe de Asturias. En agradecimiento Niemeyer cedió el proyecto del Museo Internacional de los Premios Príncipe de Asturias que se construirá en la ciudad de Avilés.

Niemeyer, el último comunista como le calificaba Castro, detractor de los ángulos rectos por su similitud con la rectitud del capitalismo, a día de hoy vive en París a punto de cumplir 100 años. Ha trabajado junto a arquitectos de fama mundial como son Le Corbusier y sigue realizando proyectos en todo el mundo. Un hombre del que merece la pena hablar.

Un Saludo.

El ciclo del carbono.

(Tiempo de lectura: 2min20seg)

Tras estos dos post sobre ecología cerraré el tema con el último en el que hablaremos sobre el efecto invernadero y el ciclo del carbono.

Los combustibles fósiles como dije producen residuos que quedan en el ambiente. Esos residuos pueden ser transformados o pueden almacenarse. En el post anterior hablamos de que esos residuos eran principalmente óxidos de nitrógeno y de carbono, pues bien en este post hablaremos del más importante, el dióxido de carbono.

La primera vez que oí hablar de él me pareció curioso, como la tierra ha construido un sistema para regular la producción de CO₂, sobre todo de la perfección de este y de su efectividad. En primer lugar hemos de distinguir en dos tipos de relación de construcción destrucción:

• Biológica: La fuente de carbono sería la respiración de los seres vivos y el sumidero de carbono sería la fase luminosa de la fotosíntesis.
  
• Biogeoquímica: El sumidero sería la disolución del carbono en el agua, que hace que el agua tenga un cierto nivel ácido, al llover erosiona la roca produciendo sedimentos que pueden ser devueltos en forma de erupciones volcánicas, absorbidos por seres vivos que pueden volver a ser sepultados y los excedentes pueden formar bolsas de almacén (petróleos).
  

Por otra parte hay sistemas de almacenamiento, como son el subsuelo, las rocas sedimentarias o las bolsas de combustible.

Actualmente nosotros estamos realizando una pequeña modificación a este ciclo, recogemos los almacenes naturales de la tierra, que en un principio sirvieron para regular el equilibrio y las emitimos por la combustión de los hidrocarburos, lo que hace que el ciclo perfecto descrito antes falle. El exceso, al ser tan grande, no puede disolverse en el agua y pasa a la atmósfera. ¿Problema? veamos.

El CO₂ tiene una peculiaridad, es un gas de efecto invernadero. Todos hemos oído esto pero ¿sabemos qué significa realmente?, ¿sí? bueno, pues lo voy a explicar, que yo hasta que no lo leí no lo sabía.

La tierra recibe durante el día radiación solar, de la que refleja parte instantáneamente, esto viene definido por el albedo (tecnicismo que aprendí hace unos días nada más, gracias al mamonazo de Eusebio), pero durante la noche pierde temperatura al dejar de recibir radiación solar en forma de emisión de radiación electromagnética.

Si no existen gases de efecto invernadero en la atmósfera -como en los desiertos- esa radiación se dirige al espacio y por la noche hace un frío del carajo. Si por el contrario, hay CO₂ y metano en la atmósfera esa radiación vuelve, sobrecalentando el ambiente, como en las ciudades.

¿Soluciones? Desde hace unos quince años se lleva estudiando la manera de hacer que el ciclo del carbono sea estable, es complejo, pero se hacen avances. Se trata de buscar nuevos sumideros y de aumentar los actuales. Lo segundo es fácil, plantar arbolitos, eso sí, con conocimiento, ya que los hay que disponen de gran fase oscura de fotosíntesis, con lo que no sólo no consumen dióxido de carbono, sino que nos quitan el oxígeno. Hay que saber lo que se planta.

Mientras se avanza en la primera se trata de calcular el exceso sobrante y de procurar que no sea lo suficientemente grande para matarnos, limitándolo. En 1992 se firma el protocolo de Kyoto tratando de establecer éste límite.

Un Saludo.

El Hidrógeno como combustible. ¿Realidad? (II) Punto de partida.

(Tiempo de lectura: 2min)

La semana pasada hablamos sobre las bases de la energía producida por el hidrógeno, vimos que es un camino con pérdidas y que las reacciones son de ida y vuelta. Por otra parte dijimos que era una posibilidad. ¿Cómo puede ser eso?

Existen países que tienen condiciones especiales para el desarrollo de determinadas técnicas. Islandia posee una gran capacidad geotérmica gracias a la actividad de su subsuelo, además esa energía está constantemente produciéndose y si no se aprovecha se pierde. En 2003 se construye la primera central geotérmica de producción de corriente continua, aprovechada en parte para la hidrólisis que disocia el hidrógeno del agua. Empresas como Linde™ ya comercializan hidrógeno de manera regular, de hecho en los últimos meses han abierto una planta en Munich.

¿Por qué es interesante el hidrógeno? Hay varias razones, la principal es la limitada capacidad de refino de la actualidad que hace que el precio de los hidrocarburos suba y suba sin encontrar techo. La segunda es que los hidrocarburos se acabarán en un plazo medio, en torno al medio siglo, y la tercera es que todos los combustibles fósiles por su procedencia tienen un carácter contaminante, principalmente por la emisión de CO₂, SO_x (óxidos de azufre), NO_x (óxidos nitrosos), por otra parte cuánto más refinado es el combustible, esto es mayor peso de Hidrógenos tiene, menores son las partículas contaminantes, hasta la pureza total, que simplemente emite vapor de agua.

¿Cómo se usa el Hidrógeno? Se combina con Oxigeno de manera controlada en las llamadas pilas de combustible, un H₂ se combina con O₂ produciendo 2H₂O y energía por ser una reacción exotérmica.

Actualmente en Reykjavík Daimler-Chrisler a día de hoy tiene una red de autobuses impulsados por hidrógeno –más de 30- y motores eléctricos de corriente continua, muy cómodos de conducir y con un par bastante superior al de los motores de explosión comunes, y lo que es más importante, no contaminantes. Del precio mejor no hablamos.

La empresa de automoción BMW fabrica ya modelos de la serie 7, concretamente el 740 con motor de hidrógeno, y existen en Dinamarca y Noruega algunas estaciones de servicio piloto robotizadas para el servicio de Hidrógeno.

Problemas,… algunos; la inestabilidad del hidrógeno en condiciones normales y el precio de la obtención, la primera es inevitable, la segunda es solventable a medio plazo. Más aplicaciones, yo veo compleja la generación de energía eléctrica a partir del hidrógeno, ya que el proceso produce corriente continua y habría que invertirla y filtrarla,.. Un proceso caro que no es necesario en los alternadores comunes. Aunque, todo se verá.

A día de hoy se trabaja en la generación de energía distribuida mediante la implantación de sistemas con placa fotovoltaica-pila de hidrógeno en cada hogar, algo bajo mi punto de vista algo difícil ya que las hidroeléctricas tienen mucho que decir ahí, es muy complicado sincronizar todo eso,.. Pero bueno ya veremos.

Un tema algo comprometido por los pros y los contras, algo que hay que tener en cuenta cuando alguien salga por televisión vendiéndonos la moto. No todo es de color de rosa.

Un saludo.

El Hidrógeno como combustible. ¿Realidad? (I) Sentando las bases.

Tiempo de lectura: 2min

Siguiendo con el tema del último post voy a realizar una serie de artículos, si se pueden llamar así, sobre el medio ambiente y la gestión de la energía por el ser humano, la forma que tengo de ver el tema y si se puede, que todos aprendamos algo sobre todo este tinglao.

Seguramente, a día de hoy, todos habréis oído hablar del hidrógeno y también, los que hayáis investigado algo sobre el tema estaréis pensando en que de aquí a un tiempo en vez de diésel o gasolina elegiremos entre hidrógeno o biocombustible. Tal vez estéis en lo cierto, pero la cosa no es tan sencilla.

Como se puede ver el proceso de obtención de energía a partir del hidrógeno como todos los procesos en este mundo tienen pérdidas. Os explico claramente el gráfico, Empecemos por el principio.

El hidrógeno es un átomo común, de hecho, el 90% de los átomos del universo son átomos de hidrógeno. En el Espacio lo encontramos en forma de átomo individual en relación espacial de 1ppm, es decir, en un metro cúbico tenemos un átomo, más o menos. ¿Es bastante poco no? Gracias a ello y a que el Hidrógeno reacciona difícilmente consigo mismo no se suele asociar, cuando lo hace, se produce la génesis estelar, de lo que hablamos aquí.

Por otra parte, en la tierra el hidrógeno se encuentra en su mayor parte en forma de Agua (H₂O), esto es algo en parte normal puesto que el Hidrógeno es un elemento que reacciona muy fácilmente con cualquier otro elemento, por su especial configuración de un protón y un electrón. Pues bien, si queremos trabajar con el Hidrógeno, una forma para hacerlo es obtenerlo a partir del Agua, para ello hemos de disociar el Hidrógeno del Oxígeno y una forma de hacerlo es la hidrólisis. Este método consiste en aplicar una corriente continua mediante dos electrolitos sobre una solución, haciendo que los átomos se rompan, los átomos de Hidrógeno van a un electrodo y los de Oxígeno a otro.

Tras ello se puede recombinar, haciendo reaccionar el Hidrógeno obtenido con oxígeno dando lugar a una reacción exotérmica. Para la recombinación se usan métodos controlados como es, por ejemplo, la Pila de Hidrógeno. En ella se introduce por una parte Hidrógeno y por otra Oxígeno, el sistema reacciona obteniendo agua y energía.

O₂ + 4H⁺ + 4e^- à 2H₂O

Como podéis ver es un proceso tedioso, en el que la materia se transforma mediante flujo de energía. Algo a tener en cuenta en cualquier reacción reversible es que si hacemos los caminos de ida y vuelta salimos perdiendo. Hacer y deshacer todo es hacer, si recogemos agua, la disociamos, y la volvemos a asociar, durante el proceso hay pérdida de energía, ya que ningún proceso tiene un rendimiento 100%. Esa perdida es significativa y en el caso de las pilas de combustible ronda el 50%.

El fin de semana que viene en el siguiente post trataré de comentar dos formas de aprovechar la energía del hidrógeno. Cómo se soluciona el tema de la pérdida de energía y el estado de técnica en que nos encontramos actualmente hasta dónde yo sé, que no es demasiado. Lo importante es tener en cuenta el gráfico, saber que el tema de los vehículos de hidrógeno es apasionante pero no es tan bonito como se pinta.

Un Saludo

Apagón,... de luces.

(Tiempo de lectura: 2min)

Aún a riesgo de ser impopular, algo que de nunca me ha preocupado voy a hacer un post en contra del apagón,.. si en contra.

Yo siempre he dicho una cosa, los toreros,… al albero, un dicho apropiado en este país de toreros, que se meten a lugares dónde no les llaman. Últimamente todos parece que sabemos de ahorro de energía, de formas contaminantes, del ciclo del carbono… cuánto torero,…

La ultima ha sido el apagón en contra del cambio climático. Hagamos una sinopsis de lo que hubiese sido un apagón como todos los amantes del medio ambiente hubiesen deseado, algo lejos del 2.5% que fue; un apagón general:

1 de febrero de 2007, 19:55. Apagón general, los generadores se han de parar puesto que la energía suministrada es muy superior a la consumida, las líneas sufren sobretensión y muchas de ellas se deterioran, perdiendo un porcentaje de su vida útil. Se producen cortes de generadores, primero los rápidos, se cierran las presas y se paran los termicos y de ciclo, las nucleares siguen produciendo puesto que no se pueden parar instantánamente, Se genera energía que no se consume.

1 de febrero de 2007, 19:59. Siguen cayendo lineas. Las que no caen pierden vida útil acercando en el tiempo su fallo, avería y sustitución.

1 de febrero de 2007, 20:01. Conexión en masa, en un principio se encienden todos los sistemas de emergencia diésel, que son los más rápidos, produciendo unas emisiones de CO2 históricas, muchas subestaciones se saturan y ciudades se sumen durante más de media hora en la oscuridad hasta el reenganche, que ha de ser perfectamente simultáneo con el resto de la red, y parte de Europa, Francia, proveedor eléctrico de media Europa se vé sumido en el caos, trata de hacer frente a las reconexiones simultáneas.

1 de febrero de 2007 20:45 El apagón contra el cambio climático ha sido un éxito según los periodistas, los políticos y la parte sensacionalista del ecologismo (Dentro de las agrupaciones ecologistas hay una mayoría que son conocedores y han estudiado el problema seriamente, el resto son los que promueven estas iniciativas). Se celebra un decremento de unos megavatios, pero se ignoran los peligros de ciertas iniciativas sin un beneficio seguro al medio ambiente.

En ciudades como Castellón fue esto más o menos lo que ocurrió hasta casi las nueve menos cuarto no había luz, y es que como yo digo, los toreros al albero, y si realmente queremos poner medidas en contra del cambio se me ocurren cosas a hacer por cada uno de los estamentos que tan entusiastamente han secundado esta pantomima y se muestran taaaaan comprometidos:

Estado: Mejora de las canalizaciones hídricas y de las líneas de transmisión eléctricas. Modernización de centrales e implantación de centrales nucleares y ciclo combinado seguras en detrimento de las térmicas de carbón y otros combustibles fósiles. Implementación de una política de reciclaje seria, dejar de culpar al ciudadano y comenzar a buscar problemas de planificación,… un contenedor verde cada 10 manzanas…¿?

Ecologistas: Incluir en sus plantillas más gente que conozca la problemática desde el punto de vista industrial, no evadir la realidad sino adaptarse a ella. Mientras no tengamos conciencia real del mundo en que vivimos, no podremos dar soluciones para este mundo,.. no dejarán de ser soluciones para el mundo de piruleta en la calle de la gominola…

Periodistas: Bueno,.. ellos siguen con su rigurosidad y su documentación a la hora de dar la noticia, organizando más y más debates sobre el cambio climático sin sentar a gente que sepa de lo que habla. Mientras digan que las centrales nucleares son malas y que hay una conspiración para que el coche de agua no salga es bastante,…

Cuidadano de a pie: El ciudadano de a pie no puede hacer más que ahorrar en pequeñas cosas, ya que los que suponen más de un 60 % del gasto son las industrias y el estado, eliminar el stand-by de los electrodomésticos, no dejar luces encendidas y tratar de reciclar dentro de sus posibilidades. Y por supuesto, no secundar medidas absurdas.

Concienciación sí,.. pero real, no una vez al año y en tu casa tranquilamente apagando la batidora. Seamos serios.

Un Saludo.

¿Los extremos siempre fueron malos?

(Tiempo de lectura: 2min15seg)

Un poco tarde, pero consigo actualizar el blog esta semana, en fin, tras unos periplos con la historia, el cine y la psicología volvemos a la física. Con algo curioso y que pocas veces se explica.

Cuando alguien nos pregunta por los estados de la materia rápidamente contestamos que son tres, sólido, líquido y gaseoso, eso es parcialmente cierto.

Como siempre, la física tiene una evolución en forma de pirámide, es decir, las cosas se comienzan a descubrir desde el centro. ¿Qué quiero decir? Nosotros vivimos en una dimensión media, por arriba tenemos el espacio y por debajo la materia microscópica, y lo mismo pasa con todo, a temperaturas medias* tenemos el líquido, a temperaturas moderadamente altas* los gases y a temperaturas moderadamente bajas* tenemos los sólidos.

¿Qué pasa si extremamos las cosas?… ¡Subamos la temperatura! Si conseguimos imprimir a un gas la suficiente energía separaremos los electrones de sus moléculas y la elevada energía del sistema hará que esos electrones libres no puedan volver a unirse a los átomos. Tendremos un sistema con electrones libres negativos y moléculas ionizadas positivamente llamado plasma. Una característica que se desprende de un material con electrones libres o fácilmente liberables es la conducción eléctrica, y esa capacidad es aprovechada, por ejemplo en tubos fluorescentes, que alojan en su interior gases en estado de plasma (cuando están encendidos), o en lámparas de plasma,… sí, esas lámparas con forma de bola de cristal que están siempre en las ferias, con rayos que salen del centro hacia los lados. A un nivel más grande, el plasma es el estado de los gases en El Sol, y ello ayuda, por ejemplo, a que los satélites puedan a veces moverse gracias al viento solar y a esos enormes paneles.

Pues bien, tenemos frío, templado, caliente y muy caliente. La naturaleza suele ser simétrica, por eso no hay animales con patas impares, y por eso también hay un estado para el frió del carajo, ese estado se predice en 1924 y se llama Condensado Bose-Einstein conmemorando a sus descubridores teóricos. No será hasta 1995 cuando se demuestra empíricamente su existencia, y ello es porque se necesitan temperaturas extremadamente bajas, del orden de de millonésimas de Kelvin, esto es -272.9999..ºC, casi el llamado estado fundamental, o de energía mínima. Con el otro estado teníamos esas lámparas tan chulas del tiro con corcho de la feria,.. Pero ¿Para qué hostias sirve este estado?. En este estado todos los átomos de la materia se encuentran en el mismo estado cuántico, todo les “resbala”, es como un conjunto de piezas que encajan perfectamente todas enrasadas, sin escalones; superconductividad (resistencia eléctrica cero), súperfluidez (disipación térmica por fricción cero) y mejora óptica (ascenso en la velocidad de la transmisión de la luz en varias veces) . ¿Os parece interesante?

El condensado nos permitirá transformaciones energéticas perfectas, sin pérdidas, transportes de energía con coste cero, redes de información con velocidad hasta ahora impensable, y por otra parte, el mejor entendimiento del plasma, conductores eléctricos sin fibra, la fusión controlada,… Merece la pena.

Un Saludo.

* Por supuesto esto depende del material.

Cerca Trova

(Tiempo de lectura: 2min15seg)

A veces hay gente digna de admirar, gente que dedica toda su vida a la búsqueda de un objetivo, que a veces no es más que una corazonada. Ése es el caso de Maurizio Seracini.

Seracini ha estudiado a Leonardo da Vinci y su obra, y ha aprendido a usar técnicas aplicadas en ingeniería y medicina, como son visores Gamma, RayosX y radares, al tratamiento del arte, todo con el fin de poder encontrar una de las más impresionantes obras del genio Leonardo.

"No estamos hablando de una búsqueda como cualquier otra. Estamos buscando la máxima obra maestra de Leonardo, considerada así por sus contemporáneos” Mauricio Seracini

En 1503, en plena guerra entre Florencia y Milán, se encarga al genio un fresco en el Palazzo Becchio en Florencia, la obra era La batalla de Anghiari, que se encargaría de conmemorar la victoria de la República Florentina frente a la Milanesa durante las batallas del siglo XVI. A sus espaldas otro genio, Miguel Ángel, encargado de pintar La Batalla de Cascina en la pared frontal de la misma sala del palazzo, El salone dei Cinquecento.

Hubo problemas y tanto Leonardo como Miguel Ángel, grandes rivales, abandonan el proyecto en el 1506, Leonardo se va a servir al rey de Francia de dónde no volverá, quedándose todo a medias. Unos años después, en 1563 se encarga una reforma total al Arquitecto italiano Giorgio Vasari, consabido admirador de Leonardo y biógrafo suyo, se tapian los frescos y se generan otros sobre los de Leonardo:

Volvamos a la actualidad próxima; en 2002 con técnicas basadas en RADAR y RayosX, Maurizio Seracini descubre una cavidad detrás de una pared de El salone dei Cinquecento, pero el gobierno, por medio del ministro de cultura y el alcalde de Florencia paralizan la investigación. A día de hoy, y tras las pruebas que Seracini ha recaudado, Rutelli, el actual Ministro de Cultura Italiano ha permitido seguir con la investigación.

La biografía de Leonardo realizada por el Arquitecto Vasari, y ésta inscripción en el fresco, que debería emparedar la obra de Leonardo a 12 metros de altura, sobre una banderola en medio del fragor de la batalla hacen que Seracini haya conseguido que su investigación salga adelante, algo por lo que lleva trabajando toda su vida. Seracini piensa que la obra tiene una dimensión de 4 x 6.5 metros y como indican sus palabras puede ser de una belleza increíble.

Cuando parecía todo perdido, se vuelve a reabrir la investigación, que con técnicas no invasivas tratará de encontrar una de las obras más importantes de Leonardo. Una gran obra que ha estado esperando más de medio milenio a que alguien no sólo se interese por ella sino que consiga convencer a un montón de gente a la que no le importa lo más mínimo, que merece la pena ser rescatada. Como siempre, los que mandan no ayudan.

Un saludo.

Belleza

(Tiempo de lectura: 2min10seg)

¿Qué es la belleza? ¿Es realmente algo subjetivo? Son dos preguntas que casi siempre se contestan en un contexto romántico pero que tal vez no tengan una respuesta tan compleja como desde siempre nos hemos empeñado en dar.

Existe una rama de la psicología llamada Biopsicología encargada de estudiar la relación entre la actividad cerebral, los procesos mentales y nuestro comportamiento, tratando no sólo de buscar explicación a los comportamientos de los seres humanos sino de conocer mejor el cerebro, sin duda la parte más inexplorada y desconocida de nuestro cuerpo.

En 1872 Charles Darwin escribe La expresión de las emociones en hombres y animales, dónde explicaba que todas las respuestas faciales humanas evidenciaban estados emocionales similares en los humanos, algo que en principio comenzó a desterrar el mito de la subjetividad del emotivo. Con ello nace lo que hoy se desarrolla como biopsicología.

Actualmente Víctor Johnston en la Universidad de Nuevo México está investigando sobre la belleza, qué entendemos por belleza y por qué en general todo el mundo es capaz de definir a una persona como bella o como… no-bella (viva el eufemismo). Porque, podemos tener un concepto romántico de la belleza, pero en general, a todo el mundo alguien “guapo” le parece guapo y lo contrario,… pues también. ¿Por qué ocurre esto?

El índice de belleza más importante es la simetría, ¿por qué?, una simetría en el cuerpo indica un buen sistema inmunológico,… y no olvidemos que somos animales y como tales buscamos la perpetuación de la especie. El código genético tras años de adaptación ha aprendido a buscar lo mejor para su supervivencia. Aún hay gente que duda esto, pero hay pruebas bastante plausibles, como por ejemplo la sensación de bienestar que padecemos en bosques, debida a que hace años, el bosque era una fuente de alimento y cobijo. Bien, no nos desviemos, La simetría es un índice de belleza, pero también lo es la fertilidad,… si, somos animales, ¿y eso cómo se mide? Con las hormonas sexuales, la testosterona y los estrógenos.

Dejando a un lado estúpidos temas sexistas, las mujeres buscan seguridad y los hombres buscan perpetuar la especie. Todo ello está regulado por las hormonas sexuales. Los estrógenos regulan el ciclo menstrual, y ello afecta al comportamiento femenino, de hecho, se ha probado que las mujeres son capaces de regular el ciclo menstrual por medio de las feromonas del sudor, con ello consiguen que el grupo tenga el mismo ciclo, ayudando así al buen funcionamiento de la sociedad (tal vez algún otro día hable de estos experimentos curiosísimos). Los hombres por el contrario, buscan mujeres con bajos niveles de testosterona, que les proporcionen fertilidad.

Todo esto implica características físicas, como son en las mujeres mentones finos, cabellos sanos y largos, proporciones de cadera y cintura en torno al 0.7 (la Venus de Milo tiene una proporción del 0.66) y por su parte los hombres deben poseer simetría en la forma de la cara, mentones pronunciados, altura y piernas largas (que denotan capacidad de supervivencia y caza).

Una curiosidad, las mujeres prefieren hombres con niveles de testosterona bajos cuando están en periodo de ovulación ya que los índices bajos de testosterona indican sensibilidad y buen trato y en este periodo la mujer busca estabilidad. En otros periodos, para relaciones esporádicas, la mujer busca niveles elevados de testosterona, que hacen de indicadores de tipo duro.

Parece triste hablar de esto así, de cómo algo que es tan poético se destripa de una manera tan vulgar. Personalmente lo siento, y no dejo de pensar que las bases son estas, pero que hay algo más… Pero no hemos de olvidar nunca nuestro pasado, somos animales y como tales nos comportamos, y por mucho que vistamos Armanis y Dolces lo seguiremos siendo. Ya lo dijo Darwin.

Un Saludo.

Big Fish

(Tiempo de Lectura: 1min40seg)

¿Cómo morir?¿Dónde?¿Cuándo? Seguramente todos querríamos saber eso, tal vez alguno digáis: -No, yo no, yo prefiero no saberlo. Pensadlo bien, simplemente es cuestión de ponerse en situación.

Un bruja os ofrece la posibilidad de saberlo con mirar a su ojo de cristal, seréis capaces de no aceptarlo. Pensadlo, podréis enfrentáos a lo que sea, simplemente sabéis que no moriréis,… o si,… pero lo sabéis.

He visto la película de Tim Burton Big Fish, y sinceramente es una obra de arte, desde la fotografía, la música y la ambientación, una serie de tópicos de cuento de hadas, de gigantes y monstruos de circo, de héroes y de realidad. Una forma de contar una vida haciéndola parecer un cuento de hadas. En la que todo parece falso, excepto la ficción.

La actuación de Ewan MacGregor es impecable y la dirección, en fin, qué os voy a decir, es Tim Burton, un genio que hace que cada una de sus películas sea tan igual y tan distinta, que asombra sin perder el sello. Sólo pensadlo, Eduardo Manostijeras, Pesadilla antes de navidad, Charlie y la fábrica de chocolate, Big fish. Podemos extraer de todas un denominador común, que además de la ambientación y el carácter es la profundidad de la historia.

BigFish cuenta la historia de cómo un hijo se ve engañado al cabo del tiempo por todas las historias que su padre le ha ido contando, de cómo un hijo se da cuenta que no conoce a su padre, ya que todo lo que le ha ido contando sobre su vida no es más que un cuento, contado de forma que él encaje. Un padre que se ha pasado toda su vida contando a su hijo su historia, toda, excepto algo que él conocía -y aquí viene el porqué del comienzo de este post- la forma en que él iba a morir.

El título proviene de una de las historias que el padre contaba, de cómo pescó a un pez enorme, que había sobrevivido a todos los pescadores gracias a su inteligencia, y de cómo tras pescarlo lo dejó otra vez ir, porque no merecía ser pescado, era un big fish.

En resumen una película increíble, que recomiendo que veáis, eso sí, si os gusta Tim Burton, si no, os podrá parecer una película algo sicodélica y un poco aburrida. Si aún no habéis visto nada de este genio, animáos, es increible.

Un saludo.

Breve tratado sobre la estupidez ( II ). Reflexión.

(Tiempo de lectura: 2min)

Es curioso pensar en la estupidez como concepto. No quiero dar vueltas,.. a ver si me explico. A veces realizamos cosas que en un determinado momento nos parecen apropiadas, pero que meditadas son estupideces de un calibre fastuoso.

• La Sexta Ley Fundamental o ley a considerar: "Todos hemos cometido, cometemos y cometeremos estupideces, el factor frecuencia es el determinante".
  

Es importante tener en cuenta que cuanto mayores somos, las estupideces son advertidas por más gente, y a veces, el grado de responsabilidad que tenemos implica que la estupidez cometida tenga un ambito global.

Día a día el personal de responsabilidad nos demuestra la segunda ley, los políticos, gente con un nivel cultural excepcional, cometen estupideces de gran envergadura y mucha gente se da cuenta, cada vez más. Gente que no necesariamente tiene su nivel cultural. Gente que a veces es tachada de pasota o de poco implicada.

Lo mismo pasa en otros sectores, como el económico o el social. Las personas de poder social, a menudo no son las más agraciadas en cuanto a posición en el gráfico. ¿A qué se puede deber ésto?.

El ser humano es, por norma general, inteligente, pero unido con otros es simple y fácilmente influenciable, de ahí la cuarta ley, en teoría de negociación se cuenta que las sensaciones positivas en grupo, se transmiten en relación uno a cinco, por el contrario, las sensaciones negativas con relación uno a veinte, ¿qué quiere decir ésto? Un acto estúpido en un grupo acarrea a veinte personas, una acción acertada benerficia a cinco. Por ello el poder nocivo de la estupidez es máximo.

La úlitma ley habla de esto, el peligro del estúpido. Un bandido es nocivo para la sociedad, pero dentro de su influencia lo es en menor grado que un estúpido, el bandido hace daño cuando puede, el estúpido lo hace constantemente. No voy a ser tendencioso con esto, los actos de los bandidos han de ser castigados, ya que el factor voluntario es agravante, pero hemos de ser críticos con el otro sector.

Hoy en día y cada vez más, la gente que guía la sociedad no suelen encuadrarse principalmente en el sector inteligente, y no con ello quiero decir que yo lo haría mejor, pero hemos de comenzar a redefinir de una manera mas estricta nuestros cabezas visibles y tratar de que ellos, al menos de manera visible, sean menos estúpidos que nosotros.

La tendencia no es ésta,… vemos cómo gente que aparece en televisión demostrando su estupidez recibe sustanciosos sueldos y es la cabeza visible de numerosos canales de televisión. Esos sí que son bandidos,… no robarán ni matarán, pero estupidizan a la sociedad increíblemente para recibir sus sueldos… un gran daño.

La verdad es que coincido bastante con Álex y con Jose, no se puede encuadrar a nadie en una zona, de hecho es lo que quiero decir con la sexta ley. Por suerte hay gente que flirtea con las zonas calientes con menos asiduidad, o que al menos procura no cruzar la línea muy a menudo. Los menos cada vez.

Cerraré con una frase del genial Alfred Einstein, que todos conocéis por su teoría, peor que fue también filósofo y pensador, os animo a leer el libro “Mi visión del mundo”:

Sólo dos cosas son infinitas, el universo y la estupidez humana... y no estoy seguro de lo primero

Un Saludo.

Breve tratado sobre la estupidez ( I ). Sentando las bases.

Hace algún tiempo oí hablar del libro “Allegro ma non troppo” de Carlo M. Cipolla, y traté de buscar información sobre él. Es fácil encontrar en la red gran cantidad de resúmenes, pero a pesar de esto, os lo voy a poner mucho más fácil y voy a hacer uno más.

El libro básicamente es un tratado sobre la Estupidez, …sí, la Estupidez,… aquello de lo que tanto nos congratulamos de no poseer, y que inevitablemente existe en el mundo en mayor proporción que el hidrógeno. Es fácil coger un día y darse una vuelta por algún lugar concurrido y no dejar de observar numerosos grupos de gente llevando a cabo actividades poco propias de seres con sentido común. A menudo también -mucho más de lo que me gustaría- incurro en similares o peores actitudes,… es la naturaleza máxima del ser humano. De hecho,… dónde dicen lo de nacer, crecer, reproducirse y morir, se debería resumir en hacer estupideces.

Una de las clasificaciones globales del ser humano -con referencia a su interconexión como sociedad- más precisas y reales que he visto aparece en este libro. Se la puede ver en este gráfico (powered by Paint®):

Como veis hay 4 tipos de personas, empezaremos por los del cuadrante I, los Inteligentes, ellos obtienen beneficio y además se revierte en la sociedad, un ejemplo es un médico competente, de hecho es el mejor ejemplo, cura a gente y hace lo que le gusta, sin olvidad la sustanciosa remuneración económica.

En el segundo cuadrante tenemos a los más desafortunados, los Desgraciados, los pobres, salen perjudicados en beneficio de la sociedad,… suelen ser situaciones temporales en la mayoría de los casos en las que casi todos hemos sido protagonistas alguna vez, también suele ser común en películas americanas, donde el desgraciado acepta dar su vida por salvar el país.

En el cuadrante III está el objetivo central de nuestra tesis, sus actos se transforman en una debacle tanto para sus congéneres como para ellos mismos. Un ejemplo lo tenemos en el curioso correo que circulaba este tiempo de atrás llamado “Riesgos laborales”.

En el último cuadrante, no menos importante está el Bandido,… este grupo saca beneficio a costa de los demás. Es uno de los seres más despreciables, aunque como decían los Barón Rojo, se multiplican las flores del mal.

En el libro se establecen cinco leyes fundamentales, a saber:

• La Primera Ley Fundamental: "Siempre, e inevitablemente cada uno de nosotros subestima el número de individuos estúpidos que circulan por el mundo".
• La Segunda Ley Fundamental: "La probabilidad de que una persona determinada, sea estúpida, es independiente de cualquier otra característica de la misma persona".
• La Tercera Ley Fundamental: " Una persona estúpida es una persona que causa daño a otra o grupo de personas sin obtener, al mismo tiempo, un provecho para sí, o incluso obteniendo un perjuicio".
• La Cuarta Ley Fundamental: " Las personas no estúpidas subestiman siempre el potencial nocivo de las personas estúpidas. Los no estúpidos, en especial, olvidan constantemente que en cualquier momento y lugar, y en cualquier circunstancia, tratar y/o asociarse con individuos estúpidos, se manifiesta infaliblemente como un costosísimo error".
• La Quinta Ley Fundamental: " La persona estúpida es el tipo de persona más peligroso que existe. El estúpido es más peligroso que el malvado".

Estaría muy bien un enfoque por vuestra parte de esta reflexión del amigo Cipolla, en el siguiente post, haré yo mismo una, resumiré las vuestras, y con ello, me atreveré a hacer un resumen de la sociedad, el lugar en que se encuentra y el lugar al que converge bajo mi punto de vista. Además añadiré otra ley,… con la que me siento muy identificado.

Un Saludo.

La forma de todo.

(Tiempo de lectura: 2min40seg)

Con éste post cerraré el tema astronómico de estos tres últimos post, cuya intención ha sido intentar demostrar la importancia que la cosmología tiene y tendrá en futuros años. No descarto más post sobre esto en lo que reste de vida a este blog, pero por ahora creo que podemos concluir con éste, que viene a completar un buen grado de conocimiento sobre nuestro universo.

Se dice que nuestro universo es limitado, ¿qué significa esto? Simplemente quiere decir que podemos crear una caja –si tuviésemos suficiente cartón- dónde lo podríamos meter, sencillo ¿no? Pero a su vez es infinito… bueno, esto sí que se complica. Vamos a tratar de explicar esto, de una forma que el gran Carl Sagan me enseñó una vez.

Imaginemos que andamos sobre un balón, el tema es que sólo podemos ver hacia delante y hacia detrás, a la derecha y a la izquierda (2D). Para nosotros arriba y abajo no existe. Si fuésemos caminando en una dirección siempre… por mucho que caminásemos nunca llegaríamos al final. Tal vez digáis… eso es trampa, sólo has de darte cuenta que es una esfera. Bien, tenéis razón, pero eso es porque olvidáis lo que os he dicho al principio; no conoces la tercera dimensión. Para ti es como si estuvieses en un plano.

Pues bien, es una simplificación; en 1915, Albert Einstein publica la teoría de la relatividad general sobre gravitación, en la que apoyado en su teoría de 1905, la teoría de la relatividad especial, concluye que la masa curva una nueva “dimensión” el espacio-tiempo. Además dependiendo de la masa del universo, éste será cerrado en una esfera o por el contrario si no tiene suficiente masa para cerrarlo del todo tendrá forma de cáscara de nuez. He ahí un tema para pensar,.. No sólo existe ancho, largo y alto,.. Sino también el espacio-tiempo. ¿Rallada? Muy grande, pero está aceptado y comprobado. Prometo algún día hacer un post sobre todo esto.

En 1906 Milton Humason ayudaba a construir el Observatorio de Monte Wilson en los EEUU, tras verlo acabado quedó fascinado y consiguió un empleo de conserje. En poco tiempo consiguió ser el ayudante de observación de otro personaje llamado Edwin Hubble. Durante los muchos años de trabajo consiguieron una serie de observaciones, que demostraron que el universo está en expansión. ¿Cómo?

Todos sabemos que el sonido cambia dependiendo de si el emisor de ruido se acerca a nosotros o se aleja, es cómo cuando se acerca un coche hacia nosotros, justo al pasar, el sonido cambia, eso es debido a Efecto Doppler. Por otra parte con la luz pasa lo mismo, es el llamado Efecto Doppler Relativista, si el foco se acerca la frecuencia se hace mayor, las cosas se hacen más azules, si por el contrario se aleja la frecuencia se hace menor, las cosas se acercan al rojo. Por otra parte los radiotelescopios captan los espectros de frecuencia que emiten las estrellas, y gracias a ellos conocemos de qué material están formadas, ya que cada elemento absorbe unas frecuencias determinadas. Abajo vemos el espectro del Hierro, las zonas negras son las frecuencias absorbidas, características de cada material.

Si hacemos muestras de radiotelescopio de estrellas separadas la suficiente distancia y con composición conocida, veremos cómo esas líneas se desplazan hacia la izquierda si las estrellas se acercan a nosotros y, si por el contrario se alejan, las franjas negras se desplazan a la derecha, al rojo, como dijimos antes. En las observaciones de Hubble y Humason todos los elementos componentes de estrellas desplazaban su espectro al rojo con relación a los observados en la tierra. Conclusión… todo se aleja de nosotros, o lo que es lo mismo, el universo está en expansión.

En el anterior post analizamos la creación, y en éste la forma y la evolución, solo queda conocer el fin de la criatura. Tal vez es lo único que no se conoce,… todo depende de su masa en total. Para calcularla tenemos un problema: los agujeros negros,.. ¡que además son los que mas pesan!,… dependiendo de la masa, el universo llegará a un punto dónde no dispondrá de suficiente energía cinética para vencer a la potencial derivada de la acción de la gravedad y comenzará a replegarse derivando en un Big Crunch, una implosión bastante calentita. Por otra parte si no hay suficiente masa, la temperatura global descenderá a medida que las estrellas se vayan apagando… lo que hará que tengamos un fin gélido. Apasionante ¿no? Ya sabéis, id preparando ropa de abrigo o el bronceador factor 10.000,.. Todo depende de vuestra apuesta con relación a los agujeritos.

Un saludo.

Estrellas. Fábricas de materia.

(Tiempo de lectura: 2min40seg)

¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? Tal vez las dos preguntas que más veces se han hecho los seres humanos, y de ellas hablaremos en este post.

Tenemos una suerte enorme de vivir en la época en la que vivimos, somos tal vez la primera o segunda generación que conocemos unas respuestas válidas a estas preguntas. Empecemos por el principio.

H+H --> He + γ ⁽¹⁾

Al principio todo era polvo y gas, la fricción producida por la acción de la fuerza gravitatoria universal proporcionó el calor suficiente para que la vibración de los núcleos simples de gas de Hidrógeno venciese la fuerza eléctrica de repulsión, y se uniesen por la fuerza que nos queda, la fuerza nuclear fuerte. Esto dio lugar a núcleos más complejos, los núcleos de Helio.

Las estrellas medianas, como el sol principalmente generan Helio, pero las estrellas más grandes son capaces de concentrarse mucho más por la acción gravitatoria, calentarse más y conseguir unir átomos de Helio en otros más complejos, desde Litio hasta el elemento natural más complejo, el Uranio.

En las estrellas pugnan dos fuerzas principalmente, la que intenta desintegrar la estrella en una explosión, la proveniente de la fusión antes comentada y la proveniente de la acción gravitatoria por su masa. Podemos clasificar las estrellas en tres grupos, a grosso modo, teniendo en cuenta su estabilidad por la pugna de las fuerzas antes mencionadas:

• Grandes (masa de tres soles): son tan grandes que la fuerza de gravitación hace que se replieguen, pueden dar lugar a agujeros negros.
• Medianas (Sol) llamadas fuera de este blog estrellas Neutrón, las dos fuerzas se equilibran.
• Pequeñas (masa la mitad del sol) la reacción nuclear hace que explote.
  

Cuándo una estrella explota libera al universo todos los elementos que ha fabricado, creando, por ejemplo un planeta. Pero,.. Si las estrellas que fabrican elementos pesados como el carbono, azufre, etcétera, necesarios para la vida, han de ser más grandes que el Sol… ¿no implosionarían? En principio no.

Con lo anterior expuesto estamos listos para conocer la evolución vital de una estrella. Nuestra estrella se va a llamar E1, y es 1,5 veces más pesada que nuestro Sol. Al principio como dijimos es una nube de polvo, que comienza a conglomerarse por acción gravitatoria, esta masa hace que E1 sea una estrella neutrón y se estabilice en un sol amarillo. Siempre y cuando tenga hidrógeno y no haya producido mucho Helio se mantendrá así,.. Pero llega un punto, -el envenenamiento por Helio-, en el cual hay tanto Helio en el núcleo, que éste comienza a ser el combustible, transformándose en una gigante roja, tras unos miles de años, el Helio habrá desaparecido, y la fuerza gravitatoria será tan pequeña que estallará, será una enana blanca, esparciendo por todo el universo los resultados de su fusión.

El hecho de que E1 sea 1,5 veces el tamaño el sol, hace que el ciclo no sea protón-protón⁽¹⁾, sino Carbono-Nitrógeno-Oxígeno (descubierta por el premio Nóbel Hans Bethe), algo más complicada… pero como veis con elementos más interesantes.

Para acabar tengo una noticia buena y otra mala… primero la mala, para irnos con buen sabor de boca. Éste es el ciclo que tendrá nuestro Sol, y cuándo esto pase, la gigante roja nos absorberá y nos abrasará… ¿Cuál es la buena? Pues que esto no ocurrirá hasta dentro de 4500 millones de años,... Para entonces... todos calvos.

Polvo de estrellas somos y en polvo de estrellas nos convertiremos.

Un Saludo

⁽¹⁾ (dos de hidrógeno dan lugar a helio y fotones): Ésta es una reacción simplificada, puesto que de la reacción de fusión protón-protón -que así se llama- resultan un positrón y un electrón que al reaccionar liberan energía en forma de radiación gamma y un fotón.

Meme pal nene

(tiempo de lectura: 1min)

Bueno, en honor Jose que me envía esta penitencia en forma de meme, escribo el que será el primer, y probablemente el último -si no hay otro compromiso de tal calaña- post personal en éste, mi blog.

El grupo elegido, tal vez por la versatilidad de sus letras, y en parte también en homenaje a uno de los mejores vocalistas de la historia, Freddie Mercury, del cual se cumplirán dentro de 15 días los 15 años de su muerte, es QUEEN.

1.- ¿Eres hombre o mujer? The invisible man

2.- Descríbete: Somebody to love

3.- ¿Qué sienten las personas acerca de ti? The show must go on

4.- ¿Cómo describirías tu anterior relación sentimental? I’m going slightly mad

5.- Describe tu actual relación con tu pareja: Don´t stop me now

6.- ¿Dónde quisieras estar ahora? Made in heaven

7.- ¿Cómo eres respecto al amor? Play the game

8.- ¿Cómo es tu vida? Now I’m Here

9. ¿Qué pedirías si tuvieras un solo deseo? Save me

10. Escribe una cita o frase sabia: Too much love will kill you

11. Ahora despídete: We are the champions

Genio, descansa en paz, todos te seguimos recordando y oyendo.

Un Saludo.

Hubble, chapa y pintura.

(Tiempo de lectura: 1min40seg)

El pasado día 29 de octubre la NASA anunciaba que está preparando una misión para intentar salvar el telescopio espacial Hubble por otros cinco años más, es decir, hasta el 2013, para cuando se supone preparado el proyecto del nuevo telescopio James Webb.

En 1990 aparece un proyecto muy ambicioso por parte de la NASA y la ESA: tratarán de enviar un telescopio al espacio con una resolución de 0,1 segundos de arco (para los que quieran conocer como funcionan las medidas de resolución de telescopios aquí dejo un enlace dónde se explica el paralaje). El nombre se propuso en honor al famoso astrónomo Edwin Hubble, en que con una sencilla técnica demostró la expansión del universo (algún otro día hablaré de todo ello y de gente como Hubble, Galileo y Humason).

Pues bien, si el telescopio se abandona, las baterías se descargarán y los sistemas de posicionamiento, como son los giroscopios, se degradarán hasta hacer que el telescopio quede inservible en el plazo de menos de un año. Para evitar esto, la NASA ha propuesto una nueva misión que reemplazará las baterías y los giroscopios, además de instalar una nueva cámara de gran angular que será capar de captar desde el infrarrojo cercano hasta el ultravioleta.

Hace más de un año, en el 2005 se planteó una reparación seria, pero el gobierno estadounidense prefirió no financiar la operación, que estaba en torno a los 1500 millones de dólares y todo se quedó en un cambio de baterías. En este caso, el problema no ha sido el dinero, sino la seguridad. Tras la psicosis ocasionada por el Columbia los proyectos de la NASA se miran con lupa, y se proponen cientos de alternativas en caso de fallo. Curioso que la muerte de ocho astronautas trajese tanta cola y la muerte de tantísima gente como está muriendo de las innumerables guerras que los EE.UU. tienen abiertas sea tan ignorada… en fin, volviendo a lo que íbamos, en caso de problemas la tripulación encargada de la reparación no puede contar con la Estación Espacial Internacional puesto que las órbitas son muy distintas, y eso es lo que hacía dudar a los “técnicos” de la NASA, incluso se plantearon en el proyecto construir dos transbordadores para que uno pueda apoyar a los astronautas en caso de fallo.

El día de todos los santos se conoció que en mayo del 2008, gracias al trasbordador Discovery, se enviará una misión a reparar el Hubble y efectivamente se ampliaran las provisiones sobre el trasbordador para 25 días, con el fin de esperar a que un segundo trasbordador de rescate construido para el caso de que haya problemas.

Por otra parte en 2013 se ha planeado una coexistencia de los dos telescopios espaciales, lo que hará que podamos observar un rango enorme de longitudes de onda, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo lejano, momento en el cual tendremos la suerte de vivir el momento más importante de la historia de la observación espacial.

Y para que al menos podáis sacar algo en conjunto del Hubble aquí os enlazo una página mantenida por el consorcio NASA/ESA con fotos públicas tomadas por el Hubble, echad un vistazo, hay algunas realmente impresionantes.

Un saludo.

Gould, Barret, Einstein y Newton.

(Tiempo de lectura: 2min)

Hace tiempo que quería hablar de Glenn Gould, para ello comencé a leer un poco sobre él y he descubierto cosas que me han animado finalmente a hacerlo, pero no voy a hacerlo sobre su vida, al menos por ahora. Para los que no le conozcáis, Glenn Gould era un extravagante pianista que tocaba solamente variaciones de piezas de Bach, sus movimientos en el piano y su peculiar forma de sentarse ante él hace que cada vez que un profesor de piano riñe a un alumno por encorvar la espalda, éste pueda decirle que gente como Glenn Gould lo hacía y miren como tocaba.

Es muy importante que un músico sienta la música que toca, y Glenn lo hacía, sólo había que verle en un concierto tarareando la variación como si de un espectador se tratase. Desafortunadamente sus extravagancias no eran solamente eso, mucha gente afirma que era una enfermedad y de eso es de lo que voy a hablar en este post.

Probablemente hayáis leido los cuatro genios que hay en el título y estéis aún dándole vuelta a la relación,… dos músicos y dos físicos… que tendrán que ver… la mayor expresión (bajo mi modesto punto de vista) de arte y la mayor expresión de ciencia.

Cuando en 1964 Glenn Gould anunciaba que se retiraba de los escenarios todo el mundo quedó contrariado, un pianista con esa proyección y son sólo 32 años no podría retirarse, anunció que sólo tocaría en estudio. Una tragedia.

El síndrome de Asperger es una dolencia que sufren numerosas personas y a veces pasa muy inadvertida. Imaginaos que no sois capaces de leer entre líneas, que cuando alguien hace un chiste no lo entendéis, o peor aún que cuando alguien os está tomando el pelo y todo el mundo se ríe,… vosotros no sois capaces de comprender la situación. Y aún hay más, los casos mas agudos llegan a no poder comprender todo lo que no sea el habla esplícita, no comprenden una sonrisa, ni un guiño. ¿Triste no?.

A menudo este síndrome ha sido confundido con la superdotación intelectual, probablemente porque los afectados desarrollaban una mayor capacidad de concentración en temas de interés, a menudo pueden ser tales como historia antigua, computadores, lenguas muertas,…

Syd Barret (recientemente fallecido hace meses, DEP), el creador de una de las bandas más grandes de la historia; Pink Floyd, Sir Isaac Newton, el hombre que impulsó la Fisica al espacio exterior y Albert Einstein que no consiguió hablar hasta los cuatro años, no lo hacia de manera normal hasta los nueve y abrió paso a la Fisica del siglo XX. Todos ellos se suponen afectados por este síndrome. Se dice que, en estos casos por ejemplo, el síndrome les confunde con superdotados. Yo aún no lo tengo claro.

Vosotros podéis juzgarlo, para ayudáos os pongo un par de vídeos, El primero se lo he de agradecer a Luis, que lo colgó en su blog (a ver si lo haces público y puedo hacerle publicidad) y yo cual ave de rapiña lo coloco en el mío, muchas gracias y discúlpame:

El otro es un concierto del genial Glenn Gould, las variaciones Goldberg interpretadas por este genio:

Un saludo.

Un mundo pequeño

(Tiempo de lectura: 2min15seg)

Seguro que muchas veces os habéis asombrado de que alguien conozca a una persona que tú conoces,.. y es que muchas veces nos sorprendemos por cosas que, a simple vista son extrañas, pero en realidad no lo son tanto.

Los seres humanos tenemos una capacidad increíble para encontrar relaciones en cosas inconexas y eso hace que seamos capaces de encontrar caminos en, digamos, una red. Un sistema de mundo pequeño es aquel que aún teniendo una gran cantidad de nodos, todos ellos están conectados por un número finito y pequeño de pasos, y las redes humanas son un ejemplo de ello, otro ejemplo es este extraño mundo llamado Internet. De eso tratará el post de hoy.

Un sociólogo llamado Stanley Milgram, el mismo que realizó experimentos relacionados con la autoridad y el castigo, -os recomiendo que lo leáis, es asombroso y terrorífico- propuso una idea que le rondaba hace tiempo por la cabeza; ¿Cuál es la barrera a partir de la cual una persona está o no relacionada con otra? O dicho de otra manera, ¿está todo el mundo relacionado entre sí? La respuesta es afirmativa, casi todos vosotros estáis relacionados conmigo en un paso, es decir nos conocemos directamente, casi todos los que quedan están relacionados en dos pasos, es decir, accedéis a esta página por un link en una página de un amigo mío, pero vosotros no me conocéis físicamente. El resto, que llegáis aquí por el google, aunque seáis de Argentina o Inglaterra, estáis por término medio relacionados conmigo por seis pasos, es la llamada teoría de los seis pasos.

Allá por los años sesenta nuestro amigo Stanley Milgram realizó un experimento, consistió en tomar a un grupo de personas de la costa este de los EEUU y otro de la costa oeste, ellos se tendrían que enviar un paquete sin conocerse, sabiendo sólo la localidad de destino, y deberían enviarlo a una persona conocida suya que pensasen que estaría más cerca del destinatario. El resultado fue que los paquetes que llegaron, lo hicieron en un número pequeño de pasos, casi todos de dos a seis, llegando alguno a siete. Estos resultados se publicaron en Psychology Today, aunque carecieron de respaldo puesto que hubo un número grande de paquetes que se perdieron en el camino.

En 2002 Duncan Watts de la universidad de Columbia hizo algo parecido, esta vez con correos electrónicos y 40.000 personas de 157 países, adivinad el resultado, efectivamente, seis nuevamente. A partir de aquí se desarrollan sistemas de salto seis, basados en el la teoría de small-world en redes de computadores y en sistemas expertos, también se ha probado en el cine, con saltos sobre películas y actores el llamado Six degrees of Kevin Bacon, asombroso como todo salió de un pensamiento que tuvo alguien una vez.

Los seres humanos son especialmente hábiles en relacionar conceptos y en relacionarse entre sí, y del estudio de esa área se encarga la sociología con las llamadas redes sociales (social networks), aplicadas sobre todo al mundo de Internet y de los movimientos globales de gente. Se dice que prever la actuación de un individuo es casi imposible pero prever la actuación de un grupo de gente es más fácil cuanto mayor sea el grupo, es análogo a un río, una partícula de agua tiene un movimiento difícil de prever, pero sabemos el curso que llevará la corriente. De esto hablaron genios como Isaac Asimov en su libro La fundación. Libro que recomiendo, al menos su primer tomo.

En conclusión,… tened cuidado ya que estáis relacionados sólo por seis personas con gente como George Bush o Scarlett Johansson. Tened cuidado.

Un Saludo.

Letras y números

(Tiempo de lectura: 2min)

Si a cualquiera de nosotros nos preguntasen nombres de literatos españoles galardonados con el premio Nóbel, probablemente diríamos Camilo José Cela (1989) o Juan Ramón Jiménez (1956), algunos dirían Vicente Aleixandre (1977) y los menos, dirían Jacinto Benavente (1922), pero de lo que estoy seguro es de que nadie (o casi nadie) hablaría de José Echegaray y Eizaguirre, que lo consiguió en 1904.

Este hombre, se graduó el primero de su promoción en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid e impartió clase de matemáticas allí durante unos años, tras los cuales decidió dedicarse a la política militando en el lado liberal. Abogó por la Constitución de 1869, que promulgaba el sufragio universal y la libertad de prensa y de culto, toda una revolución, su carácter liberal y republicano le trajo algún que otro problema, fue Ministro de Gobierno, Educación y Economía y Fomento en la Primera República.

Algo que me asombra sobremanera de este hombre es que fue dos veces presidente de la Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales entre las que intercaló la dirección de la Real Academia Española de la Lengua, todo esto tras ser presidente del Ateneo de Madrid. Un ser multidisciplinar dónde los haya, del que desafortunadamente nunca nos hablan en las clases de Lengua, ni Historia, ni Matemáticas.

La recepción del Premio Nóbel en 1904 escandalizó a los literatos de la época, los integrantes de la Generación del 98, ya que su estilo estaba desprovisto de valores literarios según los contemporáneos como Leopoldo Alas Clarín y Pardo Bazán, incluso Valle Inclán le llamaba “el viejo idiota”, Azorín, Baroja, Unamuno, los Machado, Rubén Darío, Maeztu y Valle Inclán, entre otros, firmaron un manifiesto público tras la recepción del Nóbel, acusándole de representar a una España "corroída por los prejuicios y la superchería", algo que era difícil entre otras cosas porque era uno de los máximos exponentes de la ilustración liberal española.

Tras recibir el Nóbel y las críticas, en 1905 es nuevamente llamado para tomar la cartera de Hacienda con el gobierno monárquico, hecho que acepta, a pesar de su carácter republicano, para supervisar el gobierno. En 1916 muere en la ciudad de Madrid.

Tal vez no fuese un gran dramaturgo, no lo discutiré puesto que no tengo conocimientos para hacerlo, pero lo que sí sé es que no sólo fue eso, fue un gran político y tal vez el mejor matemático español del siglo XIX. Desafortunadamente hoy en día no se tiene en cuenta ni en el terreno literario ni en el terreno científico, en uno por los prejuicios y en otro por la ausencia de relevancia histórica de la España científica del siglo XIX. Como dice el ilustre matemático español Rey Pastor: "Para la matemática española el siglo XIX comienza en 1865, y comienza con Echegaray".

Parece mentira que aún hoy, se siga considerando simplemente como un pésimo dramaturgo que pasó por el escenario sueco de rebote a un hombre que fue; cuatro veces ministro, director de la RAE, dos veces presidente de la RAC, premio Nóbel de literatura y tal vez el mejor matemático del siglo XIX en España.

Un saludo.

Coriolis y el desagüe (II) el desenlace.

(Tiempo de lectura: 2min30seg)

Pues bien en el anterior post tuvimos unas palabras para la fuerza de Coriolis, qué era y cómo funcionaba. Además de introducir la definición de la fuerza hablamos de su carácter ficticio y en un comentario hablamos de las magnitudes con la que trabaja. Era cuestión de este post, pero ya que salió a colación en los comentarios no vuelvo a repetirlo. Vimos que sobre un hombre la magnitud de la fuerza de Coriolis era del orden de 10^-4 N · Kg, algo bastante pequeño, para que os hagáis una idea de magnitudes; para hacer que vuestra bici ruede al lado vuestro hemos de aplicarle una fuerza de unos 30 N (contando con que esté recién engrasada) como veis tenemos una diferencia de 5 órdenes de magnitud, y el física, a partir de 4 órdenes -en cálculos que no sean críticos- las acciones se desprecian.

Pasando a hablar del tema que ocupa a este post, hemos de tener tres ideas claras sobre las fuerzas de Coriolis:

- Afectan a sistemas con grandes trayectorias, como hablamos en el post anterior en trayectorias de aviones y barcos, que tienen un recorrido de grandes dimensiones.

- Afectan a sistemas de grandes velocidades lineales, como son los aviones, barcos y huracanes. En el hemisferio norte los huracanes giran en sentido antihorario (como se vé en la imagen, dónde se divisa Florida) y viceversa en el hemisferio sur. En éste último caso se unen los dos conceptos.

- Afectan a sistemas acumulativos. Como pasa con el famoso péndulo de Foucault, el efecto de Coriolis -aunque en este caso no sean grandes las trayectorias-, es acumulado tras una y otra oscilación.

A los ingenieros de fluidos les gusta mucho aquello de sacar números o magnitudes adimensionales en concepto (las unidades no importan). Esto es debido al carácter caótico de los fluidos y su dificultad para modelarlos con precisión, por lo que cogen tres o cuatro propiedades y las relacionan de una manera experimental. En este caso, la magnitud que relaciona la fuerza de Coriolis con parámetros de los fluidos es llamada el Numero de Rossby. Éste numero relaciona la velocidad del fluido con la velocidad de rotación del sistema y la longitud de la trayectoria o mejor dicho la dimensión del movimiento, lo que se traduce en un cambio de latitud en el sólido (La Tierra).

Digamos que ese numero, al ser adimensional, se ha estudiado por observación y se ha ajustado para que 1 sea la frontera. Es decir, para números mayores de 1 la influencia de Coriolis no tiene efecto y para números menores los efectos comienzan a ser claramente apreciables. Mientras que en un temporal dónde el viento viaje a 10 m/s y la dimensión sea de 1.000 Km (en La Tierra) el numero de Rossby tiende a 0.1, en nuestra bañera, dónde la dimensión es del orden de metros (uno o dos como mucho) y la velocidad es de décimas de metros por segundo el numero tiende a miles. Como vemos también tenemos 5 órdenes de magnitud. Un efecto despreciable.

Dejando a un lado es aparato matemático, ¿Por qué el agua del lavabo gira en un sentido u otro? En un problema dinámico hay dos hechos principales, que son las condiciones iniciales y las condiciones de contorno. El primero habla de cómo está el sistema antes de comenzar a medir, es decir, si nosotros abrimos el tapón, el propio impulso de nuestra mano, el declive de la pila, las imperfecciones del desagüe… todos esos factores influyen en la dirección de sumidero. Os animo, si no me creéis a que hagáis pruebas impulsando ligeramente el agua antes de abrir el tapón, veréis como el agua gira en el sentido que le mandéis. El segundo hecho, son las condiciones de contorno, éstas indican que un sistema dinámico no puede cambiar bruscamente, es decir, si vas con el coche hacia delante y quieres ir para atrás antes has de pasar por la velocidad cero. Esto implica que dadas unas condiciones iniciales, el agua no puede por mucho Coriolis que haya detenerse de manera brusca y empezar a girar en el sentido que Coriolis diga.

Espero que os hayáis enterado medianamente y que la próxima vez que veáis los Simpson tengáis en cuenta que el enorme aparato que construyeron los USA viene a ser lo mismo que los bolis antigravidez. Esta gente nunca aprenderá.

Un Saludo.

Coriolis y el desagüe (I) Principio

(Tiempo de lectura: 2min10seg)

Es curiosa la historia pseudo científica que corre por ahí, aquella que dice que en el hemisferio norte los desagües giran en el sentido horario y en el sur en el antihorario. He de decir sin temor a equivocarme, que eso es totalmente falso. ¿Por qué me atrevo a desafiar a mucha gente que con un grado de seguridad científica pasmoso afirma lo contrario? Simplemente porque he seguido el método científico. Claro está que no ha partido de mí esta cuestión, sino que llevo bastante tiempo oyéndola y quise asegurarme. Entre este post y el siguiente trataré de explicar la fuerza de Coriolis y porqué no nos podemos fiar del capítulo de los Simpsons® en el que van a Australia y tienen un váter con inversor de desagüe.

Pero ¿Cuál es la causa para afirmar el cambio de sentido del agua cayendo por el sumidero? Existe una fuerza ficticia llamada fuerza de Coriolis, conjeturada por Newton, formulada por Coriolis y demostrada por Foucault que afirma que un cuerpo en desplazamiento sobre otro, con movimiento de rotación (como podría ser un barco navegando en “línea recta” sobre el mar) experimenta una fuerza que tiende a desviar su trayectoria, a hacia la derecha en el hemisferio norte y a la izquierda en el sur, tal y como se muestra en la imagen.

Pues bien, he remarcado como veis lo de ficticia, ¿por qué he hecho esto?, pues simplemente porque esa fuerza sólo puede ser vista por alguien que esté en la tierra, es decir, si estamos en una nave espacial ese efecto no es visto, como se puede ver en la Animación (abridla en ventanas distintas para leer la explicación), fijaos en el punto, como veis, en el disco de debajo, el punto puedo ser yo que me muevo con el disco, y por lo tanto no veo movimiento de rotación, soy un observador no inercial, y observo el efecto Coriolis, pero por otra parte, arriba, el observador ve el conjunto en movimiento y por tanto no aprecia movimiento extraño. Evidentemente nosotros estamos en la tierra, y si mañana quiero ir en barco a las Seychelles, no me importa una nave en el espacio, quiero llegar a las islas. Eso hace que los barcos y los aviones tengan que corregir la trayectoria por este fenómeno, como se puede ver aquí.

Es curioso que dejando a un lado el efecto Coriolis, que, si alguno veis la trayectoria de los aviones sobre un mapa, éstas parezcan curvas, en realidad ello es debido a que siguen círculos máximos, es decir, si queremos ir de una parte del planeta a otra hemos de hacer la trayectoria recta en el típico globo de juguete y al extenderlo sobre el plano, las trayectorias quedan por lo tanto así:

Es importante no confundir eso con el efecto Coriolis, que también afecta a los vuelos y ha de ser corregido por los sistemas de navegación o por los propios pilotos, como ya dije antes. Ahora que ya sabemos algo más sobre la fuerza de Coriolis, hemos de decir que además de afectar en trayectorias horizontales como barcos y aviones, también afecta a trayectorias verticales, como una pelota cayendo del cielo o el agua cayendo al bidé, en el siguiente envío hablaremos porqué afecta y sobre porqué esto último es un camelo.

Un Saludo.