miércoles, septiembre 26, 2007

Genios y música (y II)

(Tiempo de lectura: 1min15seg. Tiempo de video: 5min18seg)



Llevo mucho tiempo sin hablar de música… y la verdad, la última vez hable sobre uno de los más grandes, es difícil volver a hablar de alguien que esté a su altura… pero se hace más facil buscar entre sus contemporáneos.

En 1963 se forma The Detours, ¿no os suena el nombre verdad? Vale, es normal, eso es porque al poco tiempo se lo cambiaron… se pasaron a llamar The High Numbers… ese si os suena ¿...verdad? ¿¿Qué tampoco?? Bueno no desesperéis… al año siguiente pensaron en que eso de tener nombres complicados era para los fracasados… ellos necesitaban un nombre más genérico… y acuñaron The Who como el nombre para la banda. Ese sí os suena ¿ehhh?.

Nacieron dónde nacen casi todos los buenos, London,… no sé que tendrá esa ciudad,.. menos mal que voy otra vez en unos días... pero dejémonos de historia aburrida y vayamos al tema. La canción; Baba O’Riley, los que conozcáis House; la conoceréis, los que no conozcáis a mi alter ego, no sé, lo siento por vosotros… al menos escuchad esta gran cación,... merece mucho la pena:




Out here in the fields
I fight for my meals
I get my back into my living.
I don't need to fight
To prove I'm right
I don't need to be forgiven.
yeah, yeah, yeah, yeah, yeah

Don't cry
Don't raise your eye
It's only teenage wasteland

Sally, take my hand
We'll travel south cross land
Put out the fire
And don't look past my shoulder.
The exodus is here
The happy ones are near
Let's get together
Before we get much older.

Teenage wasteland
It's only teenage wasteland.
Teenage wasteland
Oh, yeah
Teenage wasteland
They're all wasted!
Aún tengo los pelos de punta... ¿y vosotros?


Un Saludo.

viernes, septiembre 14, 2007

Desafiando la termodinámica

(Tiempo de lectura: 2min50seg)


En primer lugar disculparme por estas dos semanas sin actualizar, pero estos últimos días se han convertido en una locura. Líos con el idioma, con la gente… en fin, volver he vuelto fuerte… como habéis tenido dos semanas de descanso vamos a meternos con física a tope –aviso antes por si alguien quiere retirarse-.

Seguro que todos conocéis la primera ley de la termodinámica o ley de la conservación de la energía. Para los que no… Lavoisier dijo que cualquier trabajo realizado sobre un sistema implica una variación en la energía de este. Hoy en día en numerosos lugares en la red se venden artilugios que dicen desafiar esta teoría, tomada como una de las teorías base en la física. Mucha gente habla de los superconductores como el primer paso hacia la derogación de esta ley, pero no es así. ¿Qué son los superconductores?


A grandes rasgos un superconductor es un material con conductividad eléctrica infinita, es decir, no opone resistencia a la transferencia de electricidad. La resistencia electrica se traduce en una disipación de esa pérdida mediante calor y eso es conocido como efecto Joule. Esa potencia que se disipa, depende –entre otros factores- de la resistencia que imponga un material al paso de una corriente, a más corriente o más resistencia, más temperatura disipada. Pues bien, los superconductores poseen una resistencia cero, por lo que la disipación será nula.

Ahora comienza el rollo físico… bueno, los superconductores también aíslan del campo magnético, repeliéndolo, y dependiendo del grado de aislamiento serán de tipo I, con un aislamiento perfecto y de tipo II si dejan pasar el campo a través de unos agujerillos llamados fluxones. Esos fluxones aparecen a partir de una determinada temperatura o cuando el campo es tan grande que llegamos al punto de ruptura o campo crítico.

Hablemos de algo parecido a números y de qué tiene que ver con la famosa ley termodinámica. Un señor llamado Ohm dijo que la corriente es inversamente proporcional a la resistencia, entonces, si la resistencia de estos trastos es cero… la corriente es ¿infinita? Vaya… Ohm ha jodido a Lavoisier… y lo que es peor los mercachifles de Internet tienen razón… la termodinámica falla… noooo. La física clásica aquí no tiene cabida. Cuánticamente la conductividad está limitada por el número de electrones de un material, puesto que éstos son los que “llevan” la electricidad, ese es el tope, el proceso sería más o menos el siguiente si tratamos de exprimir a nuestro superconductor:

La corriente empieza a subir y se genera un campo magnético, éste campo es necesario para sustentar la superconductividad,… es el llamado Efecto Meissner, si la corriente sube demasiado, se comienzan a crear fluxones y comienza a haber disipación térmica al pasar el campo, es el llamado campo crítico, a partir de la corriente que induce ese campo, el material deja de ser superconductor… llegando así a una pérdida de energía por disipación y cerrando el lazo.

Seguramente algunos os acordaréis de cuando hablamos sobre los estados de la materia, y si lo leísteis recordaréis el llamado estado Bose-Einstein, el estado de superconducción se puede explicar con algo parecido a Bose-Einstein, el problema es que esta teoría está formulada para bosones, es decir, partículas de transmisión de energía fundamental como fotones y gluones y no para electrones -que son fermiones-. De eso se encargaron Fermi y Dirac –un personaje este último-.

Usos… pues como ahora sabéis, un superconductor repele el campo magnético… imaginad una vía superconductora y un tren con un imán permanente… tenemos una levitación con una pérdida ínfima. Actualmente los superconductores se usan para grandes electroimanes en las resonancias magnéticas… así es que, si tenéis un piercing… quitáoslo antes de haceos la resonancia o la máquina os lo quitará de una manera menos sutil… Los límites hoy están impuestos por las bajas temperaturas necesarias –casi -273ºC- para sujetar el Efecto Meissner, pero como todo, se han encontrado superconductores de baja temperatura, capaces de ser refrigerados con nitrógeno que funcionan a algunos grados por debajo de -100ºC. El futuro: superconductores a temperatura ambiente, aunque para eso falta un poco todavía.


Un Saludo.

lunes, septiembre 03, 2007

Solidaridad

Hace cosa de tres años comenzó algo más que contar como un space en el msn. El objetivo era parecido a este algo más que contar, aunque más centrado en la física. Se propuso crear un blog divulgativo, con temas científicos que rozasen la actualidad o que fuesen críticos con la sociedad.

Tal vez tenga parte solidaria y parte revindicativa. La parte revindicativa con una forma de exponer mis ideas, muchas veces algo cínicas pero con una base crítica. La parte solidaria es inherente a todos los blog, la transmisión del conocimiento, las ideas o "simplemente" los sentimientos.

Premio Blog Solidario, parte del blog BohemiaMar y trata de hacer una comunidad de bloggers, una forma de asociar gente, que como nosotros, tenemos tiempo libre y lo empleamos en leer y escribir sobre lo que leemos.


Las reglas son las siguientes (transcripción):

1. Escribir un post mostrando el PREMIO y citar el nombre del blog que te lo regala y enlazarlo al post que te nombra. (De esta manera se podrá seguir la cadena).
2. Elegir un mínimo de 7 blogs que creas que se han destacado alguna vez por ayudar, apoyar y compartir. Poner sus nombres y los enlaces a ellos. (Avisarles).
3. Opcional. Exhibir el PREMIO con orgullo en tu blog haciendo enlace al post que escribes sobre él y lo otorgas a otros.

Y a partir de esto cumplo con el cometido:

Un momento de lucidez: Es el blog de un colega,... vamos, colegas desde los ... ¿11 años?. Patinazos neuronales, series de tv, divas, agocentrismos... lo que viene siendo el blog-cajón-desastre que te sorprende cada vez con alguna cosa distinta a la anterior.

Asurcando sabiduría: El blog de Edu, bueno,... es Edu, un colega de mi hermano y colega mío también. A este si le patina, sí... para cuándo intente sacar el coche del callejón ya habré puesto dos o tres post más... en sus escasos dos meses de andadura ya tiene más visitas que yo... maldito colgado!

Boolería: Egon, compañero de trabajo y colega nos ayuda a entrar al cine o nos explica como cimentaban los romanos. Si tenéis pensado ir al cine esta tarde... pasáos por allí.

Ombl.go: Bueno,... si hay blogs extraños,.. sin duda el de Jacinto es uno de esos. De cada diez entradas entiendo una, y porque pasaba con el casi todo el día en la oficina,... ahora que ya no estoy allí tendré que construir mis propias interpretaciones,... como con los poemas de la generación del 98...

Blood Sucker: A Cél la conocí por medio de mi mentor en este premio. Es uno de los blog más adictivos que conozco... prueba de ello es el número de visitas... llevar un blog de ese calibre implica una gran dedicación y saber transmitir... Podemos ver cómo se portan sus profesores, una crítica de una obra de García Márquez o uno de sus relatos que normalmente se queda corto.

Historias de la ciencia:
Fue mi primera inclusión en la blogosfera. Uno de los mejores blog de divulgación que he visto nunca. En él Omaladed expone de una manera brillante anecdotas de científicos y ciencia. Este premio no espero sea continuado pues es uno de los blog más conocidos en la rama, pero merece la pena que lo conozcáis.

Malaciencia: Blog encargado de desmontar todas las falsas creencias y patinazos en cuanto a ciencia se refiere... si haces una peli y hablas de una explosión en el espacio... habla con Alf. Es del calibre de Historias de la ciencia... no creo que siga la cadena.

Muchas gracias Hidalgo... sin duda si no hubiéses enviado tú el premio estarías entre los premiados... entre otras cosas por hacernos una narración de tus vivencias con un toque distinto... divertido y adictivo...

En otro orden de cosas, la continuidad del blog en estos momentos es temporalmente incierta, os iré contanto más adelante, pero por lo pronto mañana me voy a Irlanda a ver como está la cosa por allí... y dependiendo de mi nivel de conexión con el mundo actualizaré más o menos frecuentemente... deseadme suerte y nos vemos pronto... see U!

Bye!

miércoles, agosto 29, 2007

Automóviles inteligentes

(Tiempo de lectura: 2min15seg)

(Video: 2min18seg)


Desde que en 1929 Bosch y Dunlop desarrollaron el ABS, acrónimo de Anti-lock Braking Systems para la aviónica, se han sucedido una serie de apoyos a la conducción en el mundo del automóvil, hasta que, hoy en día, el automóvil es uno de los filones de la automatización, desde su cadena de montaje hasta el concepto de producto en sí.

Mercedes Benz adaptó -junto con Bosch- en 1950 el ABS en coches y comenzó a desarrollar sistemas a cada cual más complejo y eficaz. Podemos decir que un alto porcentaje del tiempo el coche conduce por nosotros, desde el control de inyección hasta los controles de estabilidad, frenado, iluminación, parabrisas…

Un sistema increíblemente simple, barato y eficaz es el ESP. A principios de los 90 Mercedes y Bosch deciden aprovechar más el sistema de apoyo al frenado para hacerlo inteligente. Este sistema, evolución del ABS, implicaba que cada rueda tenía un sensor de patinaje independiente y actuaba de forma autónoma sobre cada una de las ruedas. Un paso más sería usar este sistema para llevar al coche en la dirección adecuada sin que subvire o sobrevire.

El sistema implica un sensor de giro del coche, es decir, necesitamos medir la aceleración angular. Para ello tenemos sensores que, aunque antiguos, son precisos y robustos… vamos de cuándo los mecánicos se dedicaban a esto. Son los giroscopios. Los hay de muchas clases y se encargan de estabilizar satélites como el Hubble o de sensar nuestro Mercedes E240. Los hay de muchas formas, pero se basan en el efecto giroscópico, esto es, un cuerpo en rotación tiende a mantener su eje de rotación en la misma dirección, mientras que si le aplicamos un momento transversal en ese eje, mantiene la velocidad angular. Si conseguimos un sistema con cuerpos girando en los tres ejes del espacio tendremos un estabilizador de posición, si eliminamos uno de los ejes tendremos un sistema que puede girar en un eje con una velocidad constante en ausencia de fuerzas y que cuando alguna produce un momento en algún eje de giro genera una fuerza opuesta, impidiendo el giro.

Con ese trasto medimos el giro real del coche, con un simple sensor de posición angular en el volante; el giro deseado. Sólo tenemos que compararlos para conocer el error, que se traduce en subviraje, si patinan las ruedas de delante o sobreviraje si lo hacen las de detrás. El primero se suele dar a altas velocidades y en tracciones delanteras, el segundo, en giros bruscos y tracciones traseras.

Por último tenemos un módulo que controla el par motor sobre las ruedas motrices para evitar a veces el subvirado cuando el coche va muy rápido. En los casos con tracción integral, tenemos un problema con frenar una sola rueda ya que el puente trasero y delantero están trabados mediante el diferencial. Ello implica que cuándo el ESP actúe se ha de soltar el diferencial, tenemos un dilema: mantener tracción total o ESP, lo que hace que algunos automóviles con tracción total no dispongan de ESP.

La evoluciones apuntan a controlar el frenado del coche en condiciones adversas mediante el sistema anticolisión que están desarrollando Bosch y Mercedes, ya se han dado a conocer limitaciones con niebla pero estoy seguro que llegarán a buen puerto. Por otra parte las nuevas evoluciones del ESP actúan también sobre el volante en la rama de dirección, sin que el conductor lo note, mejorando la respuesta y el encare del coche.

Ahora sabiendo que podemos frenar las ruedas independientemente mediante los actuadores individuales, que conocemos si el coche subvira o sobrevira y si vamos demasiado rápido… ¿os atrevéis a diseñar un sistema de frenado que evite el patinaje? Seguro que os suena complicado… pero no es así. Si algo impera en la industria es la sencillez y prueba de ello es el ESP. Os dejo un vídeo para que os convenzáis.

Un Saludo.

martes, agosto 21, 2007

El Largo Brazo de la Genética.

(Tiempo de lectura: 2min45seg)


En los últimos 10 años la biología se ha centrado en gran parte en el estudio y análisis de las funciones génicas, todo ello gracias, en parte a la capacidad para procesar datos y obtener patrones en grandes poblaciones sobre los genomas de los sujetos de esas poblaciones.

Esto es precisamente lo que hacen en el proyecto COGA (Collaborative Study in Genetics of Alcoholism) J.I. Nurnberger de la universidad de Indiana y L.J. Bierut de la universidad de Washington. Básicamente tratan de buscar relaciones entre los genes y la propensidad al alcoholismo.

Por supuesto que el alcoholismo no es exclusivamente genético, pero este factor afecta a características somáticas y psicológicas del individuo que puede hacerle más o menos propenso a este grave problema. Un ejemplo; Es sabido que entre la población oriental, el alcohol es mucho más efectivo, si hablamos de términos de borrachera, esto no es una leyenda, es debido a que una de sus enzimas, la aldehido deshidrogenasa, sintetiza más lentamente el acetaldehído del alcohol que la de los occidentales. Y si escarbamos hasta la causa, llegaríamos a que el gen ALDH1, que es el responsable de codificarla, produce esta variante con tara. Resultado: el 44% de los Japoneses, el 50% de los chinos, el 53 % de los vietnamitas enrojeces mucho más rapidamente al tomar una copa que el resto. Éste efecto hace que entre la sociedad asiática haya seis veces menos casos de alcoholismo que entre la occidental debido a la debilidad innata frente al alcohol.

Existen otras enzimas que afectan a la síntesis del alcohol, como es la alcohol deshidrogenasa, que trabaja en la primera fase de la síntesis del alcohol, muchas veces la previa a la más divertida, que se encarga de transformar el alcohol en acetaldehído. Esta enzima se codifica en las regiones ADH1 y ADH4. En los estadounidenses provenientes de inmigrantes (no olvidemos que el estudio se hizo en EEUU) una variación en el gen ADH4 les hace más propensos al alcoholismo.

Pero… ¿Cómo se sabe si alguien es alcohólico? Para ello hay una prueba psicológica para hacer la primera criba. Se dice que si se han tenido cuatro de estos síntomas en los últmos 12 meses se puede considerar un problema. ¿Si os los pongo os preocuparé?... venga os los pongo, quien no quiera que no lea las siguientes líneas:

  • Tolerancia a dosis elevadas.
  • Síndrome de Abstinencia.
  • Pérdida del control sobre el consumo.
  • Voluntad de detener o controlar el hábito.
  • Uso continuado frente a problemas físicos y psicológicos.
  • Largo tiempo invertido en la actividad
  • Abandono de otras actividades.

Los endofenotipos, es decir, los rasgos físicos no visibles directamente, también pueden darnos pistas sobre la propensidad al alcoholismo de una persona. El ElectroEncefaloGrama (EEG) nos indica si una persona es propensa o no, ya que en personas propensas normalmente la excitación prevalece sobre la inhibición de los neurotransmisores.

Por último, en el estudio se realizó un análisis en más 11.000 personas de entre las cuales 1.200 sujetos eran alcohólicos y el resto familiares, por cada alcohólico, una media de 2 familiares directos tenían predisposición genética. Se encontró también relación entre el alcoholismo y la proteina GABA, que regula la inhibición cerebral. También se observó en los familiares influencia sobre la acetilcolina, neurotransmisor que afecta sobre la excitación cerebral y que está estrechamente relacionado con el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la depresión.

Como se puede ver, los casos extremos responden a problemas. En muchos casos y como todas las patologías no son debidos sólamente a un factor, pero podemos hacernos una idea de lo que la herencia genética puede afectar a cosas tan dispares como pueden ser el color de nuestro cabello o el número de cubatas que nos vamos a beber esta noche.

Un Saludo.

miércoles, agosto 08, 2007

Meme pal nene (II)

(Tiempo de lectura: 1min20seg)



En primer lugar disculparme por este tiempo sin postear, pero ahora por motivos técnicos no dispongo de internet en casa y ello repercute directamente en el blog... una pena. Prometo que el siguiente post será del agrado de casi todos y adelanto que tendrá que ver con biología y alcohol.

Pero antes... y gracias a Cél -tono sarcástico: on- he de hacer otro post comprometido... mira que meterme en estos fregados... en primer lugar decir en qué consiste este meme:

Se han de decir ocho cosas que no se sepan de mí... -lo cual es fácil- en el blog y reenviarlo a ocho personas -lo cual es más difícil- se hará lo que se pueda.

En segundo lugar hacer lo propio:

1.- He vivido en Valencia los últimos seis años y es una ciudad que me encanta. Espero poder regresar a ella y vivir en ella durante mucho tiempo.

2.- Digo lo de regresar porque el mes que viene me voy a Irlanda a realizar un máster de ingeniería del producto durante todo el año siguiente. También espero volver a España tras el máster y como dije antes; particularmente a Valencia.

3.- Soy de un pueblo de Cuenca y me siento de ese pueblo. He vivido mucho tiempo en Valencia, pero nunca dejaré de ser Conquense en general y de mi pueblo en particular.

4.- La mayoría de mis amigos están en mi pueblo, aunque también tengo algunos muy buenos amigos en Valencia, sobre todo provenientes de la universidad y del piso dónde he vivido mucho tiempo.

5.- Estudié ingeniería técnica informática y después ingeniería electrónica. He estado trabajando un tiempo en una empresa de diseño de sistemas de seguridad aunque la dejaré tras una difícil decisión para progresar académicamente.

6.- Mi grupo de música preferido... es difícil decidirse, pero probablemente sea Pink Floyd... sigo viviendo en los ochenta en cuánto a música se refiere, aunque me gustan grupos tan dispares como In Flames o John Mayal, como The Cult o Mike Olfield

7.- Me gusta mucho jugar al baloncesto, conservo muchos y muy buenos amigos de cuando jugábamos en el equipo... de hecho creo que dentro de dos semanas tenemos un 3x3'basket,... a ver si repetimos la victoria de la última vez...

8.- Creo que en esta vida hay que vivir mucho y dejar vivir más... no hay que ofuscarse con las cosas porque en cualquier momento pueden cambiar nuestras preferencias. Las cosas que consideramos más importantes, pueden ser las menos de un día para otro.

Bueno,.. ahora queda enviarlo... esto es más difícil. No creo que me salgan ocho personas, pero puedo incordiar a bastante gente... empecemos:

Envío este meme a: Luis, el Hidalgo Informático, Fran, Jac, Egon y Fernando. Mucha suerte... los que estáis cerca de mí, no emprendáis acciones represivas sobre mi persona,.. los que estáis lejos... evitad hacerlo en el futuro.

Ale, a exprimirse la sesera. Un Saludo.

martes, julio 24, 2007

Ingeniería de lo imposible

(Tiempo de lectura: 2min15seg)


Usualmente, el estilo urbanístico de una ciudad suele ir estrechamente ligado a la orografía, a la superficie urbanizable y al estilo de vida de la sociedad que lo habitará, al menos eso es lo que se debe hacer a la hora de prever un desarrollo arquitectónico óptimo. Por otro lado también, en otras ocasiones, se buscan objetivos menos teóricos y más económicos.

Actualmente Los Emiratos Árabes Unidos son uno de los países con la renta per cápita más alta del mundo, más de siete mil dólares por encima de España al año, en gran parte, gracias al petróleo. Pero sus reservas se están acabando y ello hace que se trate de buscar soluciones de cara a medio plazo. Parece ser que se está apostando por el turismo, sobre todo en su capital, Dubai.

Burj Dubai –o Torre Dubai en Castellano- es en este momento, y sin terminarse, el edificio más alto del mundo, se prevee acabar en 2009. Siempre me ha fascinado la ingeniería civil y este es sin duda un reto de ingeniería sin igual.

El 1 de febrero de 2005 se empieza el proyecto que diseña Adrian Smith desde el despacho de ingeniería yankee Emaar. Se muestra un render que asciende a los 600 metros de altura, se considera pues el edificio más alto del mundo superando al Taipei 101 construido un año antes con 504 metros, que ya superó a las Torres Petronas y las Sears en más de 50 metros.

Los rascacielos tienen bastantes inconvenientes, como pueden ser los problemas geológicos derivados de situar grandes masas en una misma vertical, la dificultad de la instalación hidráulica y neumática para hacerla llegar a lo alto sin reventar la conducción inferior, elevada profundidad de cimientos, dificultad de los cálculos estructurales a partir de 150 metros, cuándo el viento comienza a ser un problema resonante… un temita.

¿Ventajas? Usualmente, como dije antes, se suelen construir en zonas altamente pobladas o en zonas empresariales para agrupar en el menor espacio todos los recursos de una empresa. En este caso es distinto. Se creará una zona recreativa que actúe de emblema. Los Valencianos conocen –conocemos, en lo que me toca- este concepto en nuestra Ciudad de las Artes y las Ciencias, de la que yo, estoy orgulloso,... (algún arquitecto que me lee ya estará para discrepar ;))

Por este motivo se distribuyen diferentes renders del proyecto que indican alturas entre 800 y 1.000 metros, intentando así evitar que alguien les quite el título. El proyecto total asciende a unos 8.000 millones de dólares, de los cuales, un 10% se dirige al edificio y el resto a la zona y preparación.

Técnicamente, tenemos un edificio de tres alas, con diferentes secciones de planta. Dispone de seis partes articuladas que girarán sobre el eje vertical del edificio para adaptarse a los vientos de Dubai, los ascensores viajarán a 10 m/s y serán capaces de funcionar aún en medio de un incendio. A día de hoy está por los 512.1 metros de altura y se construye la planta 141.

Logísticamente, el proyecto también es una maravilla, estamos en pleno desierto y cada día se gastan en torno a 1.200.000 litros de agua y se emplean 31.400 toneladas de acero en el forjado para la estructura.

En mi opinión, como reto de la humanidad es increíble, pero si hablamos de ingeniería en general, el proyecto deja un elemento en el aire. El aprovechamiento de recursos. ¿Es necesario abordar este tipo de proyecto en uno de los lugares más complicados y de menos necesidad del mundo? No olvidemos que estamos en medio del desierto, geológicamente el terreno es una mierda y demográficamente, no es que sea el lugar más poblado de la tierra. Si nos centramos en la parte más importante de un proyecto de ingeniería hoy en día, y esa es la parte derivada del (sub)óptimo aprovechamiento de los recursos, no es el mejor proyecto del mundo… por otro lado, en la parte técnica,… una pasada.

Un saludo.